Es wurde eine Untersuchung durchgeführt, in der sieben Experten aller Gewerke der Gesundheitshandwerke (Augenoptiker, Hörakustiker, Orthopädietechniker, Orthopädieschuhtechniker und Zahntechniker) befragt wurden (Unternehmer und Vertreter von Verbänden). Die Untersuchung beleuchtet die Implikationen des demografischen Wandels für die Gesundheitshandwerke und geht auf die Rolle anderer gegenwärtiger Wandlungsprozesse und Trends wie die fortschreitende Digitalisierung oder das gestiegene Gesundheitsbewusstsein ein und leitet mögliche Konsequenzen für die Branche sowie die Handwerkspolitik insgesamt ab.

Die Ergebnisse zeigen, dass die demografischen Entwicklungen in den Gesundheitshandwerken für die befragten Experten große Bedeutung einnehmen. Auswirkungen des demografischen Wandels sind für die Betriebe aktuell bereits deutlich spürbar. Besonders der Mangel an Fach- und Nachwuchskräften erschwert für die Betriebe die Rekrutierung bzw. die Deckung des Fach- und Nachwuchskräftebedarfs. Die bedingt durch die Alterung der Bevölkerung wachsende Gruppe der über 50-Jährigenbedeuten hingegen insgesamt eine verstärkte Nachfrage für die Leistungen der Gesundheitshandwerke.

Aus den wahrgenommenen Auswirkungen erwachsen für die Gesundheitshandwerke zahlreiche Risiken (Fachkräftemangel, Alterung der Belegschaften, Altersarmut) aber auch Chancen (wachsende Zielgruppe 50plus, geändertes Gesundheitsempfinden hin zu vermehrter Prävention, Ausweitung der angebotenen Dienstleistungen) sowie Zukunftsperspektiven (wie neue Märkte und Zielgruppen sowie neue Technologien). So betreffen die direkten Auswirkungen des demografischen Wandels auch die Kundenseite dies gilt vor allem für die Gesundheitshandwerke weil deren Kundenstamm durchschnittlich älter ist als der des restlichen Handwerks. Die steigende Zahl der Menschen über 65 Jahren schlägt sich in veränderten Kundenanforderungen nieder. In den Betrieben werden bereits heute Maßnahmen realisiert, um die Herausforderungen zu meistern und die Chancen zu nutzen. Dabei greifen die Betriebe auch auf die Dienstleistungen und Angebote der Verbände zurück.

Jedoch wird nicht nur der demografische Wandel von den Experten als maßgelblicher Veränderungsprozess wahrgenommen, auch andere Entwicklungen werden gesehen, die Einflüsse auf die Betriebe und Verbände der Gesundheitshandwerke haben können. Beispiele sind die fortschreitende Digitalisierung oder das gestiegene Gesundheitsbewusstsein („Fitness“, „Wellness“). Die Digitalisierung kann für die Betriebe der Gesundheitshandwerke, die bereits sehr viele neue Technologien verwenden, Auswirkungen haben, indem die Anforderungen an Qualifizierungen der Beschäftigten und des Unternehmers weiter ansteigen können, oder dass sich digital Möglichkeiten der Kooperation mit anderen Gesundheitsdienstleistern auftun.

Die Ergebnisse werden einer breiten Öffentlichkeit in Form des Untersuchungsberichts „Bedeutung der demografischen Entwicklungen für die Gesundheitshandwerke – Chancen, Risiken und Konsequenzen für die Gesundheitshandwerke und Handwerkspolitik“ bereitgestellt.